折り紙の虫たち

　昆虫学者の故於保信彦さんの子息で、ぼくの若い友人である竹彦君が最近折り紙に凝っている。 室町時代に端を発するこの日本独特の遊戯は、昨今静かなブームとかで、国際的な市民権まで得つつあるという。 これは、最近彼を通じて、彼が所属するグループ「折り紙探偵団」の西川誠司団長に創っていただいたものの一部である。 折り紙には幾多の流儀があり、たいそう奥が深く、西川氏はそのうちの「不切一枚正方形」の派に属する。 これは折り鶴に代表されるように、正方形の紙１枚だけを用い、切れ目を一切入れないで折る流派というが、この制約で虫の脚や触角をどのように折り出すのであろうか。 この見事な技術を“角（つの）だし”といい、その難度から昆虫と恐竜は折り紙のモチーフとして花形となっているようである。 極上の和紙なので、ほどくことはできようが、おそらく自分では復元不可能であろう。体長はバッタ・8cm、カミキリムシ・7cm、カブトムシ・9cm。 紙の大きさはいずれも一辺21cmとのことである。