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ケヤキは被子植物類ニレ科に属し、本州から四国・九州にかけて広く分布する。とくに東日本に多いが、近年枯れる巨樹が増えている。
こうしたなかで、樹齢1,500年以上と推定されるこの大ケヤキは、南北朝時代の武将小田島長義が築いた東根城(小田島城)の本丸跡、
東根小学校の正面入口にたくましく立っている。
根周り24mもあり、1.5m根上がりしていて根幹の境の周り16m、さらに1.5m上の幹周り12.6m。主幹は地上5.5mのところで直上部がなくなって、
東と西南の方向に大きく分岐し、それぞれがさらに枝分かれしている。枝張り東18m・西11m・南12m・北7m、樹高28mで、三階建の校舎をはるかにしのいでいる。
昭和32年(1957)に指定された当時は樹高が35mあったらしい。そのころより小さくなっているものの、ケヤキでは日本一の巨樹で、樹勢も旺盛。
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