はじめに　　特別天然記念物の指定基準　　特別天然記念物分布図

第I部　動物　　第II部　植物

はじめに

　文化財といえば、由緒ある建造物、美術工芸品、史跡などを連想される方が多いのではないでしょうか。

　自然界の動物、植物、鉱物にも文化財があります。

　日本の国土は、地形が変化に富み、気候も亜寒帯から亜熱帯にわたっているので、自然は多様性に富んでいます。そして、もとは大陸と地続きであったことや火山活動が活発なことも、特徴的な自然を形成してきた要因になっています。

　この豊かな自然のなかに、文化財保護法により、学術上の価値が高く特に重要なものとして75の特別天然記念物と、重要なものとして892の天然記念物が指定されています。つまり、967もの貴重な自然の文化財が全国に分布しているのです。

　これらには、有名な観光地や観光資源になっているものもあれば、専門家を除いてほとんど関心が持たれていないものもあります。

　そこで、自然の文化財とはどういうものかを知ろうと、特別天然記念物を訪ね歩きました。

　絶滅の危機からよみがえった鳥類、生きた化石といわれる哺乳類、きびしい気象条件のもとでかれんな花を咲かせる高山植物、力強い生命力を感じさせる巨樹、ものすごい噴火を想像させる溶岩流、噴泉が造りだした奇岩などに目を見張り、感動しました。

　このようなすばらしい自然を眺め、そのなかに浸っていると、我を忘れます。

　今後、特別天然記念物を主に自然の文化財をよく観察しながら、自然との共生の在り方を探ってみたいと思っています。

津田　隆
（1936年生まれ、農林水産省OB）

　「自然の文化財を訪ねて―特別天然記念物に感動―」と題する冊子が自費出版されました。津田隆氏が７年あまりかけて、動物、植物、鉱物および天然保護区域の７５の特別天然記念物を訪ね歩きながらまとめられた労作で、（社）農林水産技術情報協会（当時）にも寄贈いただきました。

　この貴重な資料は、「自然との共生」を考えるうえで広い分野の方々に関心を持たれるものであり、当協会のホームページで紹介させてもらいたいと同氏に相談したところ、ご快諾いただきました。そこで、動物と植物の51件について紹介することにしました。原文の長いものはホームページ用に要約してあります。

※当コーナーに掲載している情報は2004年現在のものですので、最新の特別天然記念物の指定件数・対象につきましては、下記データベース等でご確認ください